Bijten sissende kakkerlakken? Een gids voor veiligheid en hantering van de Madagaskar sissende kakkerlak

Als je ooit een Madagaskar sissende kakkerlak van dichtbij hebt gezien, weet je al waarom zoveel mensen ze als huisdier houden. Ze zijn groot, opvallend en maken dat onmiskenbare sissende geluid. Maar als je nieuw bent met deze insecten, komt er waarschijnlijk één vraag als eerste op: bijten sissende kakkerlakken?

Het korte antwoord is nee. Maar er is meer te weten voordat je er een oppakt.

Zijn sissende kakkerlakken gevaarlijk om te hanteren?

Madagaskar sissende kakkerlakken (Gromphadorhina portentosa) zijn zachtaardige insecten. Ze bijten niet, steken niet en dragen geen gif. Hun enige echte verdediging is het sissende geluid dat ze maken wanneer ze bedreigd worden — wat intimiderend klinkt, maar volkomen ongevaarlijk is.

Ze hebben wel pootstekels die aan de huid kunnen blijven haken. Als een kakkerlak je hand stevig vasthoudt, kun je een licht krassend of knijpend gevoel ervaren. Het zal de huid niet doorbreken of letsel veroorzaken. De meeste mensen omschrijven het als licht verrassend, niet pijnlijk.

Dit kalme temperament is precies waarom sissende kakkerlakken worden gebruikt in schoolklassen en worden aanbevolen als startende ongewervelde huisdieren. Je kunt ze vol vertrouwen hanteren zonder beschermende handschoenen.

Waarom sissende kakkerlakken niet bijten

Sissende kakkerlakken hebben monddelen die zijn ontworpen voor het kauwen van zacht plantaardig materiaal — rottend fruit, bladeren en schors. Die monddelen kunnen de menselijke huid niet doorboren. Zelfs als een kakkerlak je zou proberen te bijten, ontbreken de kaakstructuur en kracht om dit te doen.

Dit verschilt van sommige andere grote insecten. Bepaalde kevers en duizendpoten kunnen defensief bijten. Sissende kakkerlakken kunnen dat niet. Hun biologie is er simpelweg niet op gebouwd.

Hoe je sissende kakkerlakken veilig hanteert

Zelfs zonder bijtrisico zorgt een goede hanteringstechniek ervoor dat de kakkerlak kalm blijft en vermindert het de krassende sensatie van hun pootstekels.

• Ondersteun hun volledige lichaamsgewicht. Laat ze niet bungelen — een bungelende kakkerlak grijpt harder.
• Benader ze van opzij, niet van bovenaf. Van bovenaf komen bootst een roofdieraanval na.
• Laat ze op je handpalm lopen in plaats van ze snel te pakken.
• Beweeg langzaam en blijf kalm. Snelle bewegingen activeren hun grijpreflex.
• Houd sessies in het begin kort — 5 tot 10 minuten totdat ze aan je gewend zijn.

Als een kakkerlak stevig vasthoudt en je wilt dat hij loslaat, leg hem dan voorzichtig op een vlak oppervlak en laat hem zelf weglopen. Trekken kan het dier stress bezorgen en per ongeluk een poot afbreken. Kakkerlakpoten zijn kwetsbaar, hoewel de rest van het exoskelet er stevig uitziet.

Kinderen kunnen sissende kakkerlakken veilig hanteren onder toezicht van een volwassene. Ze zijn een van de beste hands-on insecten om kinderen te leren over de biologie van ongewervelden.

Dragen sissende kakkerlakken ziektes over?

Wilde kakkerlakken die in riolen en afval leven, kunnen bacteriën dragen. In gevangenschap gefokte sissende kakkerlakken zijn een totaal andere situatie — ze zijn nooit in die omgevingen geweest.

Desondanks geldt basis hygiëne nog steeds voor elk dier. Was je handen na het hanteren. Dit beschermt tegen allergenen (sommige mensen zijn gevoelig voor kakkerlakproteïnen) en houdt hun leefomgeving ook schoner.

Als je ze hanteert in de buurt van jonge kinderen, ouderen of iemand met een verzwakt immuunsysteem, is extra handen wassen verstandig.

Een veilige behuizing voor sissende kakkerlakken inrichten

Een kalme, goed gehuisveste kakkerlak is veel gemakkelijker te hanteren. Stress door een slechte behuizing zorgt ervoor dat ze harder grijpen en meer sissen.

Terrariumgrootte: Een glazen terrarium van 10 gallon (ongeveer 38 liter) werkt goed voor een groep van 6 tot 10 kakkerlakken. Je hebt een veilige reptielen terrarium met een goed sluitend deksel nodig — sissende kakkerlakken kunnen glad glas beklimmen en door kleine openingen kruipen.

Substraat: Voeg 2 tot 3 inch (ongeveer 5 tot 7,5 cm) kokosvezel substraat toe op de bodem. Het houdt vocht goed vast zonder drassig te worden, ondersteunt natuurlijk graafgedrag en is gemakkelijk schoon te maken.

Temperatuur: Houd de behuizing tussen 75 en 90°F (24 en 32°C). Dit zijn tropische insecten en ze vertragen in koelere omstandigheden. Een ondertankverwarmer of een warmtemat met laag wattage werkt goed.

Luchtvochtigheid: Streef naar een relatieve luchtvochtigheid van 60 tot 80%. Besproei één kant van de behuizing elke dag of om de dag lichtjes. Een digitale thermometer en hygrometer combo maakt het gemakkelijk om beide metingen bij te houden zonder te gissen.

Schuilplaatsen: Voeg kurkschors, eierdooskarton of kleine kleipotten toe. Sissende kakkerlakken zijn nachtdieren en brengen het grootste deel van de dag door met schuilen. Meer schuilplaatsen betekent minder stress en een betere gezondheid.

Meer inrichtingstips? Bekijk onze beginnersgids voor de verzorging van ongewervelden voor de basisprincipes van behuizing die van toepassing zijn op kakkerlakken, pissebedden en meer.

Wat eten sissende kakkerlakken?

Sissende kakkerlakken zijn detritivoren — in het wild eten ze rottend organisch materiaal. In gevangenschap bestaat het grootste deel van hun dieet uit vers fruit en groenten, met af en toe eiwitten.

Goed voedsel:

• Gesneden appel, banaan, mango of papaja
• Bladgroenten zoals boerenkool, collard greens of paardenbloem
• Wortel, pompoen of zoete aardappel
• Hondenbrokken of visvlokken voor eiwitten, twee of drie keer per week

Vermijd:

• Citrusvruchten — te zuur
• Zout of gekruid voedsel
• Bewerkt menselijk voedsel

Voer ze elke twee tot drie dagen en verwijder onopgegeten voedsel binnen 24 uur. Achtergebleven voedsel schimmelt snel in een vochtige behuizing. Een ondiepe, zware keramische schaal werkt als voerbak — lichtere schalen zullen ze verplaatsen.

Sissende kakkerlakken hebben geen waterbak nodig. Door het substraat vochtig te houden en waterrijke vruchten zoals komkommer en mango te voeren, blijven ze gehydrateerd.

Voortplanting en koloniegroei

Madagaskar sissende kakkerlakken zijn levendbarend. Vrouwtjes leggen geen eieren — ze baren levende nimfen. Een enkel vrouwtje kan ongeveer elke 60 dagen 30 tot 60 nimfen per worp produceren.

Als je geen groeiende kolonie wilt, houd dan slechts één geslacht. Je kunt mannetjes en vrouwtjes onderscheiden aan het pronotum — het schild net achter de kop. Mannetjes hebben kleine hoornachtige bultjes op hun pronotum. Vrouwtjes hebben een glad pronotum.

Nimfen ondergaan zes vervellingen gedurende ongeveer zeven maanden voordat ze volwassen worden. Ze zijn kwetsbaar direct na het vervellen, wanneer hun nieuwe exoskelet zacht is. Hanteer ze niet gedurende deze periode.

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen

Sissende kakkerlakken zijn zeer robuust, maar enkele problemen kunnen ontstaan door slechte verzorging.

Uitdroging: Gekrompen lichamen en trage beweging zijn de belangrijkste tekenen. Besproei de behuizing vaker en bied waterrijk voedsel aan zoals komkommer of courgette.

Schimmel in de behuizing: Dit komt door onopgegeten voedsel dat te lang blijft liggen. Verwijder restjes sneller en verbeter de luchtstroom door een gaaspaneel aan het deksel toe te voegen.

Vervellingsproblemen: Meestal veroorzaakt door een te lage luchtvochtigheid. Vastzittende vervelling of onvolledige vervellingen betekenen dat je de luchtvochtigheid moet verhogen tot 60 tot 80%.

Pootverlies door hantering: Kakkerlakken verliezen gemakkelijker poten dan je zou verwachten. Een verloren poot doodt ze niet — deze groeit meestal gedeeltelijk terug over de volgende paar vervellingen — maar het is nog steeds de moeite waard om ze voorzichtig te hanteren.

De meeste problemen lossen op met een aanpassing in de verzorging. Dierenartsbezoeken zijn meestal niet nodig voor sissende kakkerlakken.

Waarom zoveel mensen sissende kakkerlakken houden

Voor iedereen die nieuwsgierig is naar ongewervelden, voldoen sissende kakkerlakken aan veel eisen. Ze bijten of steken niet. Ze zijn goedkoop te voeren. Ze leven jarenlang. Ze zijn fascinerend om naar te kijken, vooral tijdens vervellingen en territoriumgevechten tussen mannetjes.

Ze dienen ook als voederinsecten voor grotere reptielen. Als je varanen, tegu's of grote kikkers houdt die kakkerlakken eten, biedt een kleine sissende kakkerlakkenkolonie je een duurzame levende voedselbron die je volledig zelf beheert.

Het sissen alleen al is de moeite waard. Laat er een zien aan iemand die ze nog nooit heeft gezien en observeer de reactie wanneer hij sist — het verveelt nooit.

Klaar om je eerste sissende kakkerlakkenverblijf in te richten? Begin met een veilig terrarium, kokosvezel bodembedekking en een betrouwbare thermometer en hygrometer. Koop benodigdheden voor Madagaskar sissende kakkerlakken op Amazon en zorg vanaf dag één voor de juiste inrichting.