Les blattes souffleuses mordent-elles ? Guide de sécurité pour les blattes de Madagascar

Si vous avez déjà vu une blatte souffleuse de Madagascar de près, vous savez déjà pourquoi tant de gens les gardent comme animaux de compagnie. Elles sont grandes, audacieuses et produisent ce sifflement caractéristique. Mais si vous êtes nouveau dans le monde de ces insectes, une question se pose probablement en premier : les blattes souffleuses mordent-elles ?

La réponse courte est non. Mais il y a plus à savoir avant d'en prendre une.

Les blattes souffleuses sont-elles dangereuses à manipuler ?

Les blattes souffleuses de Madagascar (Gromphadorhina portentosa) sont des insectes dociles. Elles ne mordent pas, ne piquent pas et ne portent aucun venin. Leur seule véritable défense est le sifflement qu'elles produisent lorsqu'elles sont menacées — ce qui semble intimidant mais est totalement inoffensif.

Elles ont des épines sur les pattes qui peuvent s'accrocher à la peau. Si une blatte s'agrippe fermement à votre main, vous pourriez ressentir une légère sensation de grattage ou de pincement. Cela ne percera pas la peau et ne causera pas de blessure. La plupart des gens décrivent cela comme légèrement surprenant, pas douloureux.

Ce tempérament calme est précisément la raison pour laquelle les blattes souffleuses sont utilisées dans les salles de classe et recommandées comme premiers animaux de compagnie invertébrés. Vous pouvez les manipuler en toute confiance sans gants de protection.

Pourquoi les blattes souffleuses ne mordent pas

Les blattes souffleuses ont des pièces buccales conçues pour mâcher des matières végétales molles — fruits pourris, feuilles et écorce. Ces pièces buccales ne peuvent pas percer la peau humaine. Même si une blatte essayait de vous mordre, la structure et la force de sa mâchoire ne le permettraient pas.

C'est différent de certains autres grands insectes. Certains coléoptères et mille-pattes peuvent mordre défensivement. Les blattes souffleuses ne le peuvent pas. Leur biologie n'est tout simplement pas conçue pour cela.

Comment manipuler les blattes souffleuses en toute sécurité

Même sans risque de morsure, une bonne technique de manipulation maintient la blatte calme et réduit la sensation de grattage due à ses épines sur les pattes.

• Soutenez tout leur poids corporel. Ne les laissez pas pendre — une blatte qui pend s'agrippe plus fort.
• Approchez-les par le côté, pas par le dessus. Venir d'en haut imite une attaque de prédateur.
• Laissez-les marcher sur votre paume plutôt que de les saisir rapidement.
• Déplacez-vous lentement et restez calme. Les mouvements rapides déclenchent leur réflexe d'agrippement.
• Gardez les sessions courtes au début — 5 à 10 minutes jusqu'à ce qu'elles s'habituent à vous.

Si une blatte s'agrippe fermement et que vous voulez qu'elle lâche prise, déposez-la doucement sur une surface plane et laissez-la partir d'elle-même. Tirer peut stresser l'animal et casser accidentellement une patte. Les pattes des blattes sont fragiles même si le reste de l'exosquelette semble robuste.

Les enfants peuvent manipuler les blattes souffleuses en toute sécurité sous la surveillance d'un adulte. Ce sont l'un des meilleurs insectes à manipuler pour enseigner la biologie des invertébrés aux enfants.

Les blattes souffleuses transmettent-elles des maladies ?

Les blattes sauvages qui vivent dans les égouts et les ordures peuvent transporter des bactéries. Les blattes souffleuses élevées en captivité sont une situation complètement différente — elles n'ont jamais été dans ces environnements.

Cela dit, l'hygiène de base s'applique toujours avec n'importe quel animal. Lavez-vous les mains après les avoir manipulées. Cela protège contre les allergènes (certaines personnes sont sensibles aux protéines de blatte) et maintient également leur habitat plus propre.

Si vous les manipulez en présence de jeunes enfants, de personnes âgées ou de toute personne immunodéprimée, un lavage des mains supplémentaire est judicieux.

Aménager un terrarium sûr pour blattes souffleuses

Une blatte calme et bien logée est beaucoup plus facile à manipuler. Le stress dû à un mauvais terrarium les fait s'agripper plus fort et siffler davantage.

Taille du terrarium : Un terrarium en verre de 10 gallons (environ 38 litres) convient bien pour un groupe de 6 à 10 blattes. Vous avez besoin d'un terrarium sécurisé pour reptiles avec un couvercle hermétique — les blattes souffleuses peuvent grimper sur le verre lisse et se faufiler dans de petits interstices.

Substrat : Ajoutez 2 à 3 pouces (environ 5 à 7,5 cm) de substrat en fibre de coco sur le fond. Il retient l'humidité sans être détrempé, favorise le comportement naturel de fouissage et est facile à nettoyer ponctuellement.

Température : Maintenez le terrarium entre 24 et 32°C (75 et 90°F). Ce sont des insectes tropicaux qui ralentissent dans des conditions plus fraîches. Un tapis chauffant sous le terrarium ou un tapis chauffant de faible puissance fonctionne bien.

Humidité : Visez une humidité relative de 60 à 80%. Vaporisez légèrement un côté du terrarium tous les jours ou tous les deux jours. Un thermomètre et hygromètre numérique combiné facilite le suivi des deux lectures sans deviner.

Cachettes : Ajoutez de l'écorce de liège, du carton d'œufs ou de petits pots en argile. Les blattes souffleuses sont nocturnes et passent la majeure partie de la journée à se cacher. Plus de cachettes signifie moins de stress et une meilleure santé.

Vous voulez plus de conseils d'installation ? Consultez notre guide de soins pour invertébrés débutants pour les bases d'aménagement qui s'appliquent aux blattes, aux isopodes et plus encore.

Que mangent les blattes souffleuses ?

Les blattes souffleuses sont détritivores — dans la nature, elles mangent de la matière organique en décomposition. En captivité, les fruits et légumes frais constituent la majeure partie de leur alimentation, avec des protéines occasionnelles.

Bons aliments :

• Pomme, banane, mangue ou papaye tranchées
• Légumes-feuilles comme le chou frisé, le chou vert ou le pissenlit
• Carotte, courge ou patate douce
• Croquettes pour chiens ou flocons de poisson pour les protéines, deux ou trois fois par semaine

À éviter :

• Agrumes — trop acides
• Aliments salés ou assaisonnés
• Aliments transformés pour humains

Nourrissez-les tous les deux ou trois jours et retirez la nourriture non consommée dans les 24 heures. Les restes de nourriture moisissent rapidement dans un terrarium humide. Une coupelle en céramique peu profonde et lourde fait office de gamelle — elles pousseront les coupelles plus légères.

Les blattes souffleuses n'ont pas besoin d'une gamelle d'eau stagnante. Maintenir le substrat humide et leur donner des fruits riches en eau comme le concombre et la mangue les maintient hydratées.

Reproduction et croissance de la colonie

Les blattes souffleuses de Madagascar sont vivipares. Les femelles ne pondent pas d'œufs — elles donnent naissance à des nymphes vivantes. Une seule femelle peut produire de 30 à 60 nymphes par portée environ tous les 60 jours.

Si vous ne voulez pas une colonie grandissante, ne gardez qu'un seul sexe. Vous pouvez distinguer les mâles des femelles par le pronotum — le bouclier juste derrière la tête. Les mâles ont de petites bosses en forme de cornes sur le leur. Les femelles ont un pronotum lisse.

Les nymphes subissent six mues sur environ sept mois avant d'atteindre l'âge adulte. Elles sont vulnérables juste après la mue, lorsque leur nouvel exosquelette est mou. Ne les manipulez pas pendant cette période.

Problèmes de santé courants

Les blattes souffleuses sont très robustes, mais quelques problèmes surviennent en cas de mauvais entretien.

Déshydratation : Corps ratatinés et mouvements lents sont les principaux signes. Vaporisez plus souvent le terrarium et offrez des aliments riches en eau comme le concombre ou la courgette.

Moisissure dans le terrarium : Cela provient de la nourriture non consommée laissée trop longtemps. Retirez les restes plus rapidement et améliorez la circulation de l'air en ajoutant un panneau grillagé au couvercle.

Problèmes de mue : Généralement causés par une humidité trop faible. Une mue bloquée ou incomplète signifie que vous devez augmenter l'humidité à 60-80%.

Perte de pattes due à la manipulation : Les blattes perdent leurs pattes plus facilement qu'on ne le pense. Une patte perdue ne les tue pas — elle repousse généralement partiellement au cours des prochaines mues — mais il est tout de même préférable de les manipuler avec douceur.

La plupart des problèmes se résolvent avec un ajustement de l'entretien. Les visites chez le vétérinaire ne sont généralement pas nécessaires pour les blattes souffleuses.

Pourquoi tant de gens élèvent des blattes souffleuses

Pour quiconque est curieux des invertébrés, les blattes souffleuses cochent de nombreuses cases. Elles ne mordent ni ne piquent. Elles sont peu coûteuses à nourrir. Elles vivent des années. Elles sont fascinantes à observer, surtout pendant les mues et les combats territoriaux des mâles.

Elles servent également d'insectes nourriciers pour les grands reptiles. Si vous élevez des varans, des téjus ou de grandes grenouilles qui mangent des blattes, une petite colonie de blattes souffleuses vous offre une source de nourriture vivante durable que vous contrôlez entièrement.

Le sifflement à lui seul en vaut la peine. Montrez-en une à quelqu'un qui n'en a jamais vu et observez la réaction quand elle sifflera — on ne s'en lasse jamais.

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