Cuidado de la Tortuga Sulcata: El Gigante Viene con Responsabilidades

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La tortuga sulcata (Centrochelys sulcata), también llamada tortuga de espolones africana, es la tercera especie de tortuga más grande del mundo, y uno de los reptiles más vendidos pero también más reubicados en el pasatiempo. Las crías son adorables y del tamaño de la palma de la mano. Los adultos pueden alcanzar los 150-200 lbs (68-90 kg) y requieren alojamiento al aire libre en la mayoría de los climas.

Esta no es una tortuga para principiantes. Es un compromiso de 70-100 años con un animal que crecerá demasiado para cualquier instalación interior y requiere un espacio exterior dedicado. Si estás preparado para ello, las sulcatas son animales increíblemente gratificantes.

Datos Rápidos: Tortuga Sulcata

Alojamiento: Piensa en Grande

Lo más importante que hay que entender sobre las sulcatas: superarán cualquier recinto interior en 3-5 años.

Crías y juveniles (menores de 3 años):

• Recinto interior de 4' x 2' (120 x 60 cm) adecuado temporalmente
• Mesa para tortugas o bañera grande de Rubbermaid

Subadultos y adultos:

• Se requiere un corral exterior -- mínimo 100-200 pies cuadrados (9-18 m²); idealmente mucho más
• Paredes perimetrales fuertes enterradas al menos 12 pulgadas (30 cm) de profundidad (cavan con fuerza)
• Estructura de refugio para temperaturas extremas

Temperatura y Calefacción

Las sulcatas provienen de la región del Sahel en África -- cálida, seca, con sol intenso:

• Punto de asoleamiento: 100-110 grados F/38-43 grados C
• Temperatura ambiente diurna: 85-95 grados F/29-35 grados C
• Mínima nocturna: 60 grados F/16 grados C (necesitan entrar o tener un refugio calefaccionado por debajo de 50 grados F/10 grados C)

Al aire libre: la luz solar natural es ideal. En interiores/refugio: bombillas halógenas de alta potencia o para asoleamiento.

Iluminación UVB

Las sulcatas necesitan UVB fuerte -- al aire libre, la luz solar natural es lo mejor. Para uso en interiores o refugios, una lámpara UVB T5 HO 10.0 que abarque toda la longitud del recinto interior.

Humedad: Mantenla Seca

Las sulcatas necesitan una humedad muy BAJA -- 30-50% o menos. Provienen del borde del Sahara y la alta humedad causa problemas respiratorios y de caparazón.

Sustrato

Sustrato profundo y seco para excavar:

• Mezcla de arena + tierra al aire libre
• Arena de juego o tierra vegetal seca para instalaciones interiores
• Profundidad: 6-12 pulgadas/15-30 cm en interiores; permite excavaciones profundas al aire libre

Alimentación: Alta en Fibra, Baja en Proteínas

Las sulcatas son herbívoras. Su dieta debe ser extremadamente alta en fibra:

Alimentos básicos:

• Hierbas y heno (Heno de Timothy, pasto ovillo) -- debe ser el 70-80% de la dieta
• Malas hierbas: diente de león, trébol, llantén

Suplementario:

• Verduras de hoja oscura (endibia, escarola, col rizada)
• Fruta muy ocasional (cantidades mínimas)

Evitar críticamente:

• Proteína animal (causa piramidismo y enfermedad renal)
• Fruta regularmente (demasiado azúcar)
• Alimento comercial para perros/gatos

Suplementación: Polvo de calcio 3 veces por semana; multivitamínico semanal. Hueso de sepia como calcio de libre elección.

Manipulación

Las sulcatas juveniles toleran una manipulación suave. Los adultos son demasiado grandes para manipularlos cómodamente y su fuerza puede ser formidable -- pueden derribar muebles y excavar a través de paredes.

Consulta nuestra guía de manipulación de reptiles para conocer los principios de manipulación de juveniles.

Problemas de Salud Comunes

• Piramidismo: Crecimiento elevado de los escudos debido al exceso de proteínas, baja humedad o variedad dietética inadecuada
• Enfermedad ósea metabólica: Por UVB o calcio inadecuados (especialmente en crías)
• Infecciones respiratorias: Por condiciones frías o húmedas
• Podredumbre del caparazón: Por humedad crónica en instalaciones exteriores de baja calidad

Muchos errores comunes que dañan a las sulcatas están cubiertos en nuestra guía de errores comunes de dueños de lagartos.